Le fer à cheval en verre du Grand Canyon Skywalk s'étend à 70 pieds au-delà de la rive, suspendu à quelque 4 000 pieds au-dessus du fleuve Colorado.
Conçu pour supporter jusqu'à 71 millions de livres et ouvert en mars 2007, le pont en porte-à-faux repose sur les terres tribales des Hualapai à Eagle Point, sur la rive ouest (West Rim) du canyon. Aujourd'hui, les visites en bus de la rive ouest du Grand Canyon avec billets pour le Skywalk transportent les visiteurs depuis le Strip de Las Vegas à travers le désert de Mojave et les plaines de Joshua Trees vers un paysage que le National Park Service n'a jamais géré — la rive ouest appartient à la Nation Hualapai, qui a développé Grand Canyon West comme une attraction souveraine plutôt que comme un parc fédéral.
Cette distinction façonne l'ensemble de la visite. Il n'y a pas de village de la rive sud (South Rim) ici, ni de lodge centenaire — à la place, un plateau de points de vue accessibles en navette : Eagle Point avec son Skywalk et son village amérindien, Guano Point avec sa terrasse de déjeuner sur la crête, et Hualapai Ranch au bord du plateau. La roche sous les pieds est composée de calcaire et de grès du Paléozoïque, superposés au schiste précambrien plus sombre que le Colorado a creusé pendant environ six millions d'années. Depuis la plate-forme en verre, le fleuve apparaît comme un mince fil vert à près d'un mile en contrebas, et les parois opposées se superposent en bandes de rouille, de crème et d'ardoise.
L'attrait de la rive ouest réside en partie dans son isolement. Elle se trouve à 120 miles de route à l'est de Las Vegas, plus proche de la ville que l'entrée de la rive sud, c'est pourquoi une excursion sur la rive ouest du Grand Canyon au départ de Las Vegas est devenue l'excursion d'une journée emblématique de la région. Les autocars combinent le canyon avec le barrage Hoover et le pont du fleuve Colorado, traversant Black Canyon à l'aller. Pour les voyageurs disposant d'une seule journée libre, l'expérience coupe-file du Skywalk résume la géologie, l'ingénierie et la gestion autochtone en quelques heures de détente.
Le Skywalk lui-même impose le respect : des surchaussures protègent le verre, les appareils photo sont contrôlés à l'entrée et la plate-forme fléchit de manière presque imperceptible sous les pieds. Il s'agit moins d'une attraction à sensations fortes que d'un point d'observation — une façon de se tenir, brièvement, en plein air au-dessus de l'un des plus grands canyons de la planète. C'est pourquoi les billets pour les visites en bus de la rive ouest du Grand Canyon avec billets pour le Skywalk restent parmi les réservations de monuments du Grand Canyon les plus demandées au départ du Nevada.
10 h
