El Gran Cañón expone casi dos mil millones de años de historia de la Tierra en una sola pared vertical, desde el Esquisto de Vishnu en el río hasta la Caliza de Kaibab en el borde.
Pocas excursiones de un día abarcan tanto terreno como los recorridos guiados en autobús al Gran Cañón desde Sedona, que cambian la arenisca roja de Sedona por los tonos azules y ocres estratificados del South Rim.
El South Rim, en Grand Canyon Village, se encuentra a unos 7000 pies sobre el nivel del mar. Mucho antes de que llegaran los autobuses, los pueblos havasupai, hopi, navajo y hualapai organizaban sus vidas en torno a los manantiales y desagües laterales del cañón; las familias havasupai aún viven dentro de la garganta en Supai. Los soldados españoles al mando de García López de Cárdenas llegaron al borde en 1540 y dieron la vuelta, derrotados por la magnitud de la caída. Tres siglos más tarde, John Wesley Powell lideró la primera expedición fluvial documentada en 1869, nombrando tramos y rápidos que los guías aún recitan. El presidente Theodore Roosevelt la visitó en 1903 y presionó para su protección; el cañón se convirtió en monumento nacional en 1908 y en parque nacional en 1919.
La ruta desde Sedona se dirige hacia el norte a través del Oak Creek Canyon y sube por el Mogollon Rim hacia Flagstaff antes de cruzar los bosques de pino ponderosa de la meseta de Coconino. Los viajeros de una excursión de un día al South Rim del Gran Cañón pasan por conos de escoria volcánica y los San Francisco Peaks en el camino. En el borde, la arquitectura cuenta su propia historia. Mary Colter diseñó la Hopi House en 1905, Hermit's Rest y Lookout Studio en 1914, y la Desert View Watchtower en 1932, cada una construida con piedra local para integrarse de forma discreta con el horizonte. El El Tovar Hotel, inaugurado en 1905 junto a las vías del Grand Canyon Railway, sigue siendo el eje del pueblo.
Comer en el borde refleja esa historia. El comedor de El Tovar sirve un menú formal bajo vigas de madera, mientras que el Bright Angel Fountain y el Arizona Room ofrecen platos más rápidos con ventanales orientados al cañón. Desert View y el Yavapai Lodge Marketplace ofrecen almuerzos para llevar para los viajeros que se trasladan entre los miradores. La mayoría de los itinerarios de excursiones de Sedona al South Rim reservan tiempo en los comedores de Grand Canyon Village, para que una comida caliente acompañe la luz de la tarde.
Debido a que el parque en Grand Canyon Village permanece abierto las 24 horas del día, todos los días de la semana, los autobuses pueden llegar temprano al borde y quedarse a contemplar los cambios de luz. Las mejores excursiones en autobús al Gran Cañón desde Sedona aprovechan bien esas horas, combinando el viaje por carretera con el ferrocarril, los hoteles históricos y los edificios de Colter en un día completo sobre una de las gargantas más profundas del continente.
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